Naturvårdsverket måste rätta sin vägledning – felaktig tolkning av EU:s avfallslagstiftning gällande förpackningar med brandfarliga kemikalier

Det har blivit allt tydligare att Naturvårdsverket inte korrekt tillämpar EU:s avfallslagstiftning när det gäller sortering av förpackningar som har innehållit brandfarliga kemikalier, såsom etanolbaserade handdesinfektionsmedel (vanligtvis kallade ”handsprit”). Enligt EU:s direktiv om avfall, och specifikt om förpackningar, ska förpackningar som har innehållit brandfarliga kemikalier som etanol behandlas på ett specifikt sätt för att undvika miljörisker. Tyvärr har Naturvårdsverket inte anpassat sina vägledningar för att hantera detta korrekt.

Felaktig vägledning – risk för miljön och arbetsmiljön

Etanol är ett lösningsmedel som klassificeras som brandfarligt och flyktigt (VOC, volatile organic compound), och det innebär att förpackningar som har innehållit etanol bör hanteras som farligt avfall. EU:s avfallslagstiftning och de tillhörande reglerna kräver att sådana förpackningar inte ska blandas med vanliga återvinningsflöden, utan att de ska sorteras separat och behandlas som farligt avfall om inte förpackningen är effektivt tömd eller som Avfall Sverige definierar ”droppfri”.

Men Naturvårdsverket har genom sin vägledning givit uppfattningen att förpackningar som innehållit etanolbaserade desinfektionsmedel i ”normalfallet” kan behandlas som vanliga plastförpackningar. Detta är en allvarlig felaktighet som kan leda till att sådana förpackningar hamnar i fel sorteringsflöde, vilket innebär att riskerna för miljö och människor ökar, samtidigt som det hindrar effektiv återvinning av dessa material.

Konsekvenser av felaktig sortering

Om förpackningar som har innehållit etanolbaserade handdesinfektionsmedel inte hanteras som farligt avfall, kan detta leda till flera problem:

1. Miljörisker: När förpackningar som innehållit brandfarliga kemikalier blandas med andra förpackningar och går igenom återvinningsprocessen, kan etanol och andra kemikalier läcka ut och kontaminera den återvunna materialflödet.
2. Arbetsmiljö: För personer som arbetar med hantering av dessa förpackningar på återvinningsstationer kan det innebära en allvarlig brandrisk om inte tillräckliga säkerhetsåtgärder vidtas.
3. Ökade utsläpp: Felaktig hantering kan också bidra till att farliga ämnen frigörs i miljön, vilket gör det svårare att uppnå Sveriges och EU:s miljömål för avfallshantering.
4. Ökat antal tippbränder: En annan allvarlig konsekvens av felaktig sortering är den ökade risken för tippbränder. Förpackningar som har innehållit brandfarliga ämnen som etanol kan snabbt orsaka spontana brander om de inte hanteras korrekt. Dessa bränder är inte bara farliga för människor och miljö, utan även mycket kostsamma för samhället och avfallshanteringssystemet.

Dags för en rättelse

Det är viktigt att Naturvårdsverket omedelbart rättar sin vägledning för att säkerställa att förpackningar som innehållit etanol och andra brandfarliga kemikalier hanteras korrekt enligt EU:s avfallslagstiftning. Det handlar om att minimera risker för både miljö och människor samt att säkerställa en hållbar och säker avfallshantering.

Genom att rätta sin vägledning kan Naturvårdsverket bidra till att förbättra Sveriges hantering av farligt avfall och hjälpa till att uppfylla de klimat- och miljömål som EU och Sverige har satt upp. Dessutom kan vi förebygga den ökande problematiken med tippbränder, som skadar både människor och miljö.